Les travailleurs font grève partout aux États-Unis pour obtenir des salaires plus élevés

Juillet a été l’un des mois de grève les plus chargés depuis trois décennies, reflétant le soutien public croissant aux syndicats et l’influence accrue des travailleurs dans une époque de faible taux de chômage, alors que des dizaines de milliers de travailleurs ont poussé les employeurs à augmenter les salaires pour faire face à une inflation élevée.

Les conflits sociaux qui éclatent à Hollywood, où 170 000 acteurs ont rejoint 11 500 scénaristes sur des piquets de grève, sont loin d'être le seul exemple de travailleurs unis pour exiger davantage de leurs employeurs cet été. Les baristas, les chauffeurs de bus des parcs nationaux, les femmes de ménage des hôtels, les avocats, les libraires, les ouvriers des usines de locomotives, les producteurs de crème sure et les employés des brasseries se sont également mis en grève en juillet.

Pendant ce temps, 150 000 travailleurs de l'automobile des trois grands constructeurs automobiles de Détroit menacent de quitter leur emploi dès la mi-septembre. Et la semaine dernière encore, le pays a évité de peu la plus grande grève depuis des années. Quelque 340 000 travailleurs d'UPS étaient sur le point de se retirer, jusqu'à ce qu'un accord temporaire donne lieu à certaines des plus importantes augmentations salariales pour ces travailleurs depuis des décennies. Ces travailleurs doivent voter pour approuver l’accord et pourraient toujours quitter leur emploi.

Le soutien du public aux syndicats n'a cessé d'augmenter depuis la Grande Récession et a décollé pendant la pandémie de coronavirus, avec 71 % des Américains approuvant les syndicats, selon une enquête Gallup de 2022, un sommet jamais vu depuis 1965. La moitié des travailleurs occupant des postes non syndiqués déclarent ils soutiendraient la formation d’un syndicat sur leur lieu de travail, selon un sondage Washington Post-Ipsos auprès des travailleurs. Pendant ce temps, l’un des marchés du travail les plus tendus depuis des décennies, avec un taux de chômage proche de son plus bas niveau depuis cinq décennies, donne aux travailleurs un pouvoir de grève accru, d’autant plus que les salaires n’ont pas suivi la hausse de l’inflation pour de nombreux travailleurs jusqu’à récemment.

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"C'est presque comme une tempête parfaite", a déclaré Thomas Kochan, professeur de relations industrielles au MIT, qui attribue les troubles sociaux de cet été à une "différence de perception entre les travailleurs et les employeurs".

« Les travailleurs et les syndiqués subissent une perte de revenus – en raison des taux d'inflation élevés et du fait que les employeurs se portent très bien – et ils cherchent à rattraper la perte de revenus », a déclaré Kochan. "Les employeurs regardent vers l'avenir et disent que nous pourrions entrer dans une récession, nous devons donc être aussi conservateurs que possible."

Quelque 323 000 travailleurs se sont déjà mis en grève en 2023, selon les données de Bloomberg Law, ce qui en fait l'année la plus chargée en grèves depuis 2000, à l'exception d'une vague de grèves des enseignants du secteur public et des fonctionnaires des États et des collectivités locales en 2018 et 2019. .

Au lendemain des fermetures dues à la pandémie, les employeurs se sont efforcés de rivaliser pour recruter des travailleurs, ce qui a fait baisser le chômage, et les salaires ont commencé à augmenter au rythme le plus rapide depuis des décennies. Pourtant, ces gains, jusqu’à récemment, avaient été anéantis par une inflation torride pour tout le monde, sauf pour ceux qui se situent tout en bas de l’échelle salariale, comme les travailleurs de la restauration rapide et des garderies. Enfin, après des mois d’action agressive de la Réserve fédérale pour freiner la hausse rapide des prix du carburant, du logement et de l’alimentation, la hausse des salaires dépasse l’inflation, qui était tombée à un taux annuel de 3 pour cent en juin après un pic de 9 pour cent en 2022. En juin, le salaire horaire moyen a augmenté de 4,4 pour cent par an pour atteindre 33,58 dollars de l'heure.

Pourtant, les travailleurs affirment qu’ils ont du mal à joindre les deux bouts, car les entreprises pour lesquelles ils travaillent ont engrangé d’énormes bénéfices.

Lors des grèves en cours à Hollywood, par exemple, les acteurs et les scénaristes affirment avoir vu leurs revenus résiduels – une forme de paiement de redevances lorsque les émissions sont regardées et revues – s'effondrer à mesure que l'industrie passe de la télévision par câble aux services de streaming. Dans le cadre du nouveau modèle, les écrivains et les acteurs sont rémunérés en fonction du nombre d'abonnés à une plateforme de streaming, plutôt que du nombre de vues, ce qui a fait baisser les salaires, affirment les membres du syndicat.

Taylor Orci, un scénariste qui a travaillé sur l'émission Starz « Vida » en 2019, s'est efforcé de joindre les deux bouts avec environ 70 000 $ pendant des années. Mais lorsque la pandémie a frappé et que « Vida » a été annulé, Orci a touché le fond, remportant 18 500 $ en 2021. Depuis lors, leurs chèques résiduels sont presque inexistants. De nos jours, Orci rationne la nourriture et les vélos pour éviter de payer l'essence et laisse les équipements de son appartement de la vallée de San Fernando tomber en panne plutôt que de les signaler à leur propriétaire dans l'espoir d'éviter une augmentation de loyer.